국내에 치과 임플란트가 본격적으로 도입된 후 부터 시술 건수는 해마다 증가하고 있다. 초장기에 비해 가격이 많이 낮아 졌지만 여전히 만만치 않은 가격이다. 이러한 상황을 반영한 듯 임플란트 전문 치과를 고르는 기준을 임플란트 잘하는 곳이라기보다는 임플란트 가격이 저렴한 곳을 우선적으로 선택하는 트랜드를 보이고 있다.  

이런 상황에서 일부 병원들은 제대로 된 시설과 기술을 갖추지도 않은 채 ‘최저 가격’이라는 타이틀만을 내세워 홍보에 열중하기도 한다. 이런 현실에 임플란트를 찾는 환자라면 가격을 질문하기보다는 “어떻게, 얼마나 많이 임플란트 시술을 해보았는지 의료진의 경력”을 먼저 따져보는 현명한 소비자가 되어야 한다. 또한 시술 전 진단 과정이나 사후관리도 반드시 챙겨야 할 항목이다. 

임플란트는 수술 자체뿐만 아니라 사후관리가 굉장히 중요한 치료다. 수술 후에도 부작용이나 문제 사항에 대한 부담 없이 사후관리가 이뤄질 수 있는 병원에서 치료를 받아야 한다. 이것이 바로 치아가 자리 잡을 때까지의 시간을 포함한 전체적인 치료기간을 고려했을 때, 가격적인 면에서나 시술의 만족도 면에서 훨씬 더 ‘이익’이 되는 방법이다.  

임플란트가 실패하면 재수술을 하면 된다고 생각할 수 있지만, 재수술은 처음 치료를 하는 것보다 어렵거나 아예 불가능한 경우도 있고, 기간도 더 오래 걸리게 되며 이식 실패, 보철 풀림, 감염, 감각이상 등의 부작용이 생길 수 있어 신중을 다해 치료를 선택해야 한다. 

아무래도 임플란트 비용이 다른 치료에 비해 고가 이다보니 비용을 따지지 않을 수는 없지만, 소중한 내 치아를 인공치아로 해 넣고 남은 평생 사용하게 될 텐데 비용만 따져보고 치료를 한다는 것은 결과적인 보장을 우선시 하는 것이 아니라 눈앞에 보이는 부분만 우선시 하는 것과 같다.?할 줄 아는 것과 잘 하는 것과 차이는 크다. 

그럼 임플란트 잘 하는 곳을 어떻게 찾을 수 있을까? 
1. 임플란트 경험이 많은 분이 직접 치료를 해주시는가? 
2. 임플란트를 위주로 하는 전문치과인가? 
3. 한곳에서만 임플란트를 꾸준히 하신 분이 계신가? 
4. 치료 해주시는 분의 경력 사항은 어떤가? 

이런 몇 가지 내용들만 체크를 해본다면 임플란트 부작용에 대한 걱정을 줄일 수 있다. 임플란트가 경험이 많이 있다는 것은 높은 완성도뿐만 아니라 대처할 능력의 차이, 다양한 치료의 복합적용이 가능하다는 것을 의미한다.? 

국내에서는 치과 대학만 나온다면 치과를 개원하여 임플란트 치료를 할 수 있다. 이런 경우는 임상경험이 얼마 안 되어 난이도가 높은 수술은 힘든 것이고, 뼈의 상태를 제대로 판단하지 못하여 문제가 발생하는 경우도 많다.?  

30여 년간 임플란트를 연구한 수플란트 치과병원 김선영 대표원장은 “임플란트 시술이 대중화되면서 많은 병원들이 경쟁적으로 낮은 가격을 내세우고 있다. 저렴한 임플란트 비용으로 시술 받은 환자들의 재수술 문의가 간혹 들어오고 있다. 소중한 치아를 위한 결정이므로 비용이 싸다는 이유만으로 결정을 해서는 안 된다”며 “반드시 내원 상담을 직접 받아 보고 환자의 상태에 대해 정확한 검진이 이루어 졌는지, 그에 대한 치료 계획이 명확한지에 대해서도 꼼꼼히 따져 보아야 한다”고 강조했다. 

또한 김선영 원장은 “임플란트 치료를 하기 전에 뼈의 상태를 정확하게 진단하는 것이 중요하다. 수플란트 치과에서는 타 병원에서 뼈 부족으로 임플란트가 어렵다는 분들을 위해 ‘골형성 임플란트’를 한다. 배운다고 하여 쉽게 되는 것이 아니기 때문에 많은 임상경험이 필요한 것이다. 뼈의 상태에 맞게 치료를 해주고, 꼼꼼한 체크를 해주어야 비로소 내 뼈가 될 수 있다”고 조언했다. 
송병기 기자